Medicare Original no paga lentes de contacto. Hay exactamente una excepción, vale unos cientos de dólares, y por cómo está redactada la mayoría de la gente que califica solo la reclama a medias.
El lenguaje de Medicare es directo: la Parte B “normalmente no cubre anteojos ni lentes de contacto,” y fuera de la excepción de abajo, “usted normalmente paga todos los costos.” La corrección visual de rutina no es un beneficio de Medicare y nunca lo ha sido.
La excepción: después de cirugía de cataratas
La Parte B cubre “un par de anteojos con armazones estándar (o un juego de lentes de contacto) después de cada cirugía de cataratas” con implante de lente intraocular.
Léalo como tres condiciones separadas, porque las tres tienen que cumplirse:
- Usted tuvo cirugía de cataratas
- La cirugía incluyó un implante de lente intraocular
- Usted elige anteojos o lentes de contacto, no ambos
“Después de cada cirugía” es la frase que hay que notar
Las cataratas normalmente se operan un ojo a la vez, con semanas o meses de diferencia. El texto de Medicare une el beneficio a cada cirugía, no a cada paciente.
En la práctica, muchísima gente se opera el primer ojo, recibe sus anteojos o lentes, se opera el segundo ojo semanas después, y nunca se entera de que hay un segundo beneficio esperando. Para cuando lo piensan, ya siguieron adelante.
No queremos que le crea a un artículo en esto. Pregunte directamente en la oficina de facturación de su cirujano, antes de la segunda cirugía, si aplica un segundo beneficio de lentes correctivos en su caso y cómo lo presentan. Es una pregunta normal y les toma un momento responderla.
Lo que usted paga en realidad
El beneficio no es gratis. Después de cubrir el deducible de la Parte B, usted paga el 20% del monto aprobado por Medicare por los lentes correctivos.
Y si quiere algo más allá de lo básico: “Usted paga cualquier costo adicional por armazones mejorados.” Medicare cubre armazones estándar. El armazón de diseñador de la pared es la diferencia, de su bolsillo.
Para quien usa lentes de contacto este suele ser el lado más limpio de la elección: no hay armazón que mejorar, así que hay menos espacio para que la cuenta se le vaya hacia arriba.
La regla de proveedor que sorprende
Esta es la parte que silenciosamente anula el beneficio para quien compra en línea.
“Medicare solo pagará lentes de contacto o anteojos de un proveedor que participe en Medicare.”
La mayoría de las tiendas de lentes en línea no son proveedores participantes de Medicare. Son negocios de comercio electrónico que venden un producto, no proveedores inscritos que facturan a la Parte B. Si compra sus lentes posteriores a la cirugía en un sitio web, es muy probable que pague el precio completo usted mismo, haya beneficio o no.
Así que para esta compra en particular, el consejo habitual de este sitio — consiga su receta, compare y compre donde sea más barato — no aplica. Pregunte en el consultorio de su cirujano a través de quién facturan, y use un proveedor participante.
Todo lo que compre después de ese primer juego cubierto vuelve a ser una compra ordinaria, donde el índice de precios y la comparación de tiendas aplican otra vez.
La afaquia va por otra vía
Si le retiraron una catarata sin implante de lente — afaquia — la cobertura corre por otro mecanismo. Los planes de visión que atienden a afiliados de Medicare apuntan a la Determinación de Cobertura Local L33793 para estos casos en lugar de sus propios criterios.
La afaquia también califica como médicamente necesaria bajo los planes comerciales de visión, que es un beneficio bastante mejor que una asignación de $150. Si esta es su situación, vale la pena preguntar cuál de las dos vías aplica.
Medicare Advantage es otra cosa
Todo lo anterior describe Medicare Original, las Partes A y B.
Los planes Medicare Advantage (Parte C) los venden aseguradoras privadas y muchos incluyen un beneficio de visión de rutina, con frecuencia administrado por una de las aseguradoras de visión habituales con una asignación normal. Si usted está en Advantage, su cobertura de lentes de contacto es lo que diga el documento de su plan, y puede parecerse mucho a un plan comercial de visión.
Los suplementos Medigap no añaden cobertura de visión. Cubren el reparto de costos de lo que Medicare Original ya cubre, así que no convierten un artículo no cubierto en uno cubierto.
Qué hacer
- Si tiene cirugía de cataratas programada, pregunte por el beneficio de lentes correctivos antes del primer ojo, y vuelva a preguntar antes del segundo.
- Elija anteojos o lentes deliberadamente. Le toca uno u otro por cirugía, y después de una cirugía de cataratas a bastante gente le va mejor con anteojos; esa es una conversación con su cirujano, no con un artículo.
- Use un proveedor participante de Medicare para el juego cubierto, no un sitio web.
- Rechace la mejora de armazón salvo que la quiera y sepa el precio.
- Si está en Medicare Advantage, lea la sección de visión de su propio plan — ninguna de las reglas de arriba le dirá qué tiene.
Información general sobre la cobertura de Medicare, no asesoría médica ni de beneficios, y las reglas cambian. Confirme su cobertura con Medicare o su plan antes de decidir, y confirme las dudas de facturación con el consultorio que realiza la cirugía. Revisado por la Dra. Teresita Bollar, OD.
