La versión corta. Costco es probablemente el vendedor de lentes de contacto con mejor relación precio-valor de Estados Unidos, y usted apenas lo verá mencionado en las comparaciones de precios en internet. Hay una razón para eso, y no es que Costco sea caro.
Lo que encontramos
Cuando construimos nuestro índice de precios intentamos obtener los precios de doce lentes en siete tiendas. El sitio de Costco devolvió un bloqueo de acceso automatizado en casi todos los intentos. Logramos pasar exactamente un lente.
Ese lente fue Precision1, caja de 90, a 67,87 dólares: el precio más barato para ese lente en todo nuestro índice, y más barato que los especialistas exclusivamente en línea que construyen todo su marketing sobre ser baratos. Lens.com lo listaba a 77,74, LensDirect a 68,99 y Discount Contacts a 84,14.
Un dato es un dato, y no vamos a fingir que es un patrón. Pero es coherente con lo que reporta la gente, y apunta a algo estructural que conviene entender.
Por qué Costco falta en todos los artículos comparativos
Dos razones, y ninguna tiene que ver con el precio.
Primero, Costco bloquea la consulta automatizada de precios. Quien construya una tabla comparativa tiene que consultar precios de alguna manera, y si una tienda no se lo permite, lo fácil es dejarla fuera.
Segundo, y más al grano, Costco no tiene un programa de afiliados que pague a los sitios editoriales como sí lo hacen los especialistas en línea. Si un sitio gana una comisión de 1-800 Contacts y nada de Costco, Costco tiende a no aparecer en la lista. Preferimos decírselo a fingir que nuestros propios incentivos no existen. Nosotros no ganamos nada si usted compra en Costco, y si es socio probablemente debería revisarlos primero de todos modos.
Las trabas, y son reales
Se exige membresía
Necesita una membresía de Costco vigente y de pago para comprar lentes de contacto a través de su tienda en línea. Si ya es socio, esto no es problema. Si no lo es, la cuota anual tiene que entrar en su comparación: revise la tarifa actual, porque ha cambiado en años recientes, y un solo pedido anual de lentes puede no justificar afiliarse por sí solo.
No pueden enviar a Arkansas
Esta es genuinamente oscura y toma a la gente por sorpresa. La ley del estado de Arkansas exige que los vendedores de lentes de contacto mantengan una relación con un optometrista supervisor designado dentro del estado, y por eso Costco no envía lentes de contacto allí. Es el mismo tipo de regla de licenciamiento estado por estado que hace que vender lentes en línea a nivel nacional sea más difícil de lo que parece.
Las devoluciones no son las famosas devoluciones de Costco
La política de devoluciones sin preguntas de Costco es legendaria, y tiene una excepción específica para artículos ópticos con receta. Costco Optical no reembolsa ni cambia de forma rutinaria los anteojos graduados, con una excepción para producto defectuoso o receta incorrecta dentro de unos 60 a 90 días.
No pudimos confirmar que ese mismo plazo aplique de forma idéntica a los lentes de contacto y no solo a los anteojos. No dé por hecho que la cultura general de devoluciones de Costco cubre sus lentes. Pregunte antes de pedir un suministro de un año.
Lo que funciona bien
La verificación es rápida si usted ayuda. Suba una foto de su receta al hacer el pedido y este sale en uno o dos días hábiles. Si se salta ese paso, Costco tiene que contactar al consultorio de su médico, lo que lo mete en la ventana estándar de ocho horas hábiles de la Regla de Lentes de Contacto de la FTC, y en la práctica a menudo más.
El seguro y la FSA funcionan. Costco acepta la mayoría de los planes de visión, aunque la aceptación puede variar según el plan y la sucursal, así que conviene confirmarlo para el suyo. Aceptan fondos HSA y FSA.
Hay un optometrista de verdad en el local. Las tiendas Costco tienen departamentos ópticos con optometristas independientes, lo cual importa si algo sale mal con una adaptación. Eso no es algo que un vendedor exclusivamente en línea pueda ofrecer a ningún precio.
Sobre las calificaciones, vamos a abstenernos de darle un número
Encontrará artículos citando una calificación con estrellas de Costco Optical. No pudimos encontrar ninguna legítima y no vamos a inventarla.
No existe un perfil consolidado del Better Business Bureau ni de Trustpilot para la tienda en línea de lentes de contacto de Costco. Sí existen perfiles del BBB para departamentos ópticos de sucursales individuales. El perfil nacional de Costco Wholesale en el BBB tiene una A+ sin acreditación junto a un promedio de reseñas muy bajo, pero eso refleja el sentir sobre todo el negocio minorista de Costco (abarrotes, llantas, filas de devoluciones) y no le dice nada útil sobre el despacho de lentes de contacto.
Cualquiera que presente una única «calificación de Costco Optical» está combinando fuentes que no deberían combinarse.
Nuestra postura
Si ya es socio de Costco, revíselos antes de pedir en cualquier otro lado. El único precio que verificamos superó a todos los especialistas en línea, emplean optometristas y aceptan seguro. La fricción es que usted tiene que ir a mirar, porque ningún sitio comparativo lo va a hacer por usted.
Si no es socio, haga la cuenta incluyendo la cuota de membresía. Para un solo suministro anual de lentes mensuales probablemente no compensa. Para un hogar que usa diarios desechables, gastando entre 456 y 813 dólares al año por persona, puede compensar holgadamente.
Si vive en Arkansas, esta opción está cerrada para usted de todos modos.
Contact Lens HQ no vende lentes de contacto. No ganamos comisión alguna de Costco. Algunos enlaces en otras partes de este sitio sí nos generan comisión, y ninguno influyó en nada de lo anterior. Revisado por la Dra. Teresita Bollar, OD.
